Obispos católicos presentan un polémico plan de comunión que apunta a Biden
La decisión estaba dirigida al segundo presidente católico del país y reveló las amargas divergencias del catolicismo estadounidense.
2021-06-26 06:11:49
Los obispos católicos romanos de Estados Unidos, haciendo caso omiso de una advertencia del Vaticano, han votado por mayoría amplia la elaboración de una guía sobre el sacramento de la Eucaristía, adelantándose así a la presión de los obispos conservadores para negar la comunión al presidente Biden por su apoyo al derecho al aborto.
La decisión, publicada el viernes por la tarde, está dirigida al segundo presidente católico del país, tal vez el gobernante más fiel a la religión desde Jimmy Carter y pone de manifiesto las amargas divisiones del catolicismo estadounidense. La reunión de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, celebrada en junio, culminó con tres días de polémicos debates. La medida fue aprobada por un 73% de votos a favor y un 24% en contra.
La Eucaristía, o santa comunión, es uno de los rituales más sagrados del cristianismo y en los últimos años los obispos se han preocupado por la decreciente asistencia a la misa y la falta de comprensión de la importancia del sacramento para la vida católica.
Pero la medida de apuntar a un presidente, que acude a misa habitualmente y que durante toda su vida se ha dedicado a los rituales y prácticas cristianas, llama la atención viniendo de los líderes de la propia fe del presidente, particularmente después de que muchos católicos conservadores se hicieran de la vista gorda ante las impropiedades sexuales del ex presidente Donald J. Trump porque apoyaban su agenda política. Revela un catolicismo estadounidense único y cada vez más en desacuerdo con Roma y el Papa Francisco.
Al preguntarle sobre la decisión del episcopado en un evento de vacunación el viernes, Biden dijo que era «un asunto privado y no creo que ocurra».
Esta medida es la última muestra de cómo las amargas divisiones políticas de la nación están influyendo en la vida religiosa. Los cristianos de todas las congregaciones se enfrentan a divisiones similares. A principios de esta semana, en la reunión de la Convención Bautista del Sur en Nashville, una mayoría más moderada logró evitar un intento de toma de posesión por parte de un movimiento de extrema derecha.
El obispo Kevin C. Rhoades que dirige el Comité de Doctrina de los obispos que propuso la iniciativa de la comunión, hablando por video durante la asamblea virtual que celebró el organismo el jueves.
– Conferencia Episcopal de Estados Unidos, vía Associated Press
Aún no se ha redactado el documento de la propuesta y, en última instancia, se requerirá la aprobación por una mayoría de dos tercios de los votos. El proyecto, informado anteriormente por America Magazine, decía que «incluiría el fundamento teológico de la doctrina de la Iglesia sobre la recepción de la Sagrada Comunión y un llamado especial a los católicos que son líderes culturales, políticos o parroquiales para que den testimonio de la fe».
Algunos conservadores quieren utilizar dicha aseveración como justificación teológica para negar la comunión a Biden y a los políticos católicos como él que apoyan el derecho al aborto.
La decisión suscitó inmediatamente las críticas de 60 demócratas católicos en el Congreso que instaron a los obispos a «no seguir adelante ni negar este sacramento, el más sagrado de todos» y que cuestionaron a los obispos exponiendo su propio compromiso de «hacer realidad los principios básicos que se encuentran en el corazón de la enseñanza social católica.»
Pero el hecho de que las opiniones de Biden sobre el aborto sean incluso una cuestión de debate público es ya una victoria para los católicos conservadores.
Biden, al igual que el Papa Francisco, interpreta un cristianismo liberal centrado menos en políticas sexuales y más en la desigualdad racial, el cambio climático y la pobreza. Su gobierno es un retroceso del poder que los opositores al aborto, incluidos los obispos que promovieron la medida, tuvieron bajo el mandato de Trump.
La lucha se produce en un momento en el que los activistas antiaborto de todo Estados Unidos se sienten fortalecidos y en el que los activistas de los derechos reproductivos quieren que Biden se pronuncie con más fuerza en su defensa. Las leyes estatales han presentado más de 500 restricciones al aborto en los últimos cinco meses y la Corte Suprema, con su recién ampliada mayoría conservadora, aceptó tomar un caso sobre una ley de Mississippi que prohíbe la mayoría de los abortos a las 15 semanas, hecho que podría poner en tela de juicio el derecho constitucional al aborto establecido en el caso Roe vs. Wade. Cinco de los seis jueces católicos de la Corte fueron nombrados por los republicanos.
Los defensores del antiaborto se reunieron en Washington en enero para la Marcha por la Vida (March for Life) anual, que coincide con el aniversario de la decisión del caso Roe contra Wade.
– Saul Loeb / Agence France-Presse – Getty Images.
Está previsto que los obispos voten la próxima declaración en noviembre, antes de las elecciones de mitad de período, lo que dará a los conservadores una oportunidad de criticar a los políticos demócratas durante todo el ciclo de la campaña. El aborto ha sido durante mucho tiempo una de las fuerzas políticas más movilizadoras de la derecha religiosa.
Ese subtexto quedó claro cuando los obispos debatieron el tema durante más de dos horas el jueves: «No puedo evitar preguntarme si los años 2022 y 2024 podrían constituir alguna prisa», dijo el obispo Robert M. Coerver de Lubbock en Texas.
El obispo Kevin C. Rhoades que lidera el Comité de Doctrina del Episcopado, el cual presentó el proyecto de comunión, respondió en una conferencia de prensa que las próximas elecciones de mitad de período y presidenciales «nunca pasaron por mi mente, ni por la del comité».
La Conferencia Episcopal de Estados Unidos, una asamblea de los 433 obispos actuales y jubilados del país, puede emitir declaraciones orientativas, pero no tiene autoridad para decidir quién puede o no recibir el sacramento de la comunión. Esa facultad está reservada al obispo local, que tiene autonomía en su diócesis, o al Papa.
El cardenal Wilton Gregory, arzobispo de Washington y primer cardenal afroamericano del país, ha dejado muy claro que no es partidario de negar la comunión a Biden. El obispo electo William Koenig, de Wilmington (Delaware), ciudad natal de Biden, no se ha pronunciado sobre el tema antes de su toma de posesión el próximo mes.
Normalmente, la reunión anual de junio de los obispos es un asunto sin novedades. Pero la de esta semana ha sido la más interesante de los últimos años, no sólo por el tema, sino también porque ha puesto de manifiesto la gran división, teológica y política, entre los líderes de la Iglesia en Estados Unidos.
La votación se refería técnicamente a la redacción de una declaración teológica sobre la Eucaristía, y en parte proviene del plan estratégico a largo plazo de los obispos para hacer frente a la disminución de la asistencia a la misa y a la falta de entendimiento sobre el sacramento.
«El cardenal Wilton Gregory, a la derecha, arzobispo de Washington, no apoya que se niegue la comunión a Biden.
– Doug Mills / The New York Times.
Los obispos se alarmaron sobre la comunión en 2019, antes de que Biden fuera uno de los favoritos en la carrera presidencial, cuando una encuesta de Pew reveló que sólo un tercio de los católicos estadounidenses creía en la enseñanza católica central según la cual el pan y el vino de la comunión se convierten literalmente en el cuerpo y la sangre de Cristo durante la misa.
Pero los debates a lo largo de dos días de esta semana revelaron los matices políticos de la lucha, ya que un obispo tras otro defendió su esquina de un catolicismo estadounidense polarizado.
La reunión se inició el miércoles con un debate de 45 minutos sobre la aprobación del orden del día porque incluiría la controvertida votación. Un obispo jubilado, Michael Pfeifer, de San Angelo en Texas, instó a la conferencia a abordar las «nuevas iniciativas sobre el aborto de nuestro presidente, especialmente la del infanticidio». (Biden no apoya el infanticidio). El arzobispo de San Luis, Mitchell Rozanski, intentó lo que fue un filibustero de la discusión sobre la comunión en su totalidad.
Los obispos conservadores insistieron en su caso en un debate de más de dos horas el jueves por la tarde.
«Nunca hemos tenido una situación como ésta en la que el ejecutivo es un presidente católico que se opone a las enseñanzas de la Iglesia», dijo el obispo Liam Cary de Baker en Oregón.
Los obispos de lugares como Tyler, Texas, y Sioux Falls, en Dakota del Sur, argumentaron que las personas de sus iglesias querían que los obispos crearan el documento de comunión. El obispo Donald J. Hying de Madison en Wisconsin, dijo que conversa casi a diario con católicos » quienes se sienten confundidos por el hecho de que tenemos un presidente que profesa un catolicismo devoto y, sin embargo, promueve la agenda más radical y pro-aborto de nuestra historia.»
El arzobispo Salvatore Cordileone de San Francisco, la diócesis de origen de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, que es una demócrata católica, dijo que los obispos no serían tomados en serio si no creaban el documento de comunión. “Nuestra credibilidad está en juego”, dijo. «Los ojos de todo el país están puestos en nosotros ahora mismo».
Los obispos considerados como aliados de la dirección del Papa Francisco para la iglesia se opusieron. El obispo Robert W. McElroy de San Diego advirtió que el avance haría «imposible evitar el uso de la Eucaristía como arma en las batallas partidistas».
«Una vez que legitimemos la exclusión eucarística basada en las políticas públicas como parte habitual de nuestro magisterio -y ése es el camino hacia el que nos dirigimos- invitaremos a todas las animosidades políticas que tan trágicamente dividen a nuestra nación al corazón mismo de la celebración eucarística», dijo. “Ese sacramento que busca hacernos uno se convertirá para millones de católicos en un signo de división”.
El Papa Francisco saludando a la familia Biden durante su visita a Estados Unidos durante la presidencia de Obama en 2015.
– Stephen Crowley / The New York Times.
Cuando el obispo Joseph J. Tyson de Yakima preguntó si el debate se centraba en el aborto excluyendo otros temas en los que las figuras públicas podrían estar en desacuerdo con las enseñanzas de la Iglesia, el obispo Rhoades culpó a la publicidad de centrarse excesivamente en el aborto en lugar de otros temas como el tráfico de personas y la supremacía blanca.
Alrededor del 56% de los católicos estadounidenses apoyan la legalización del aborto, pero cerca de dos tercios de los católicos que asisten a misa regularmente no, según una encuesta del Pew Research Center realizada en marzo.
Los católicos en general están divididos en líneas de partido sobre si Biden debe recibir la comunión: el 55% de los católicos republicanos piensan que se le debe negar la comunión y el 87% de los católicos demócratas piensan que no debe hacerlo, según Pew.
La tensión sobre las políticas de aborto de Biden ha ido en aumento durante meses. Poco después de la elección de Biden en noviembre, el arzobispo José H. Gómez de Los Ángeles, presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, anunció la inusual creación de un grupo de trabajo para abordar los conflictos que pudieran surgir entre las políticas de su administración y la doctrina de la Iglesia.
El día de la toma de posesión, el arzobispo Gómez emitió una declaración en la que criticaba a Biden por sus políticas «que promoverían males morales», especialmente «en las áreas del aborto, la anticoncepción, el matrimonio y el género».
Biden y el Papa Francisco son aliados políticos desde hace años, especialmente por la colaboración entre el Vaticano y Estados Unidos durante el mandato del presidente Barack Obama en temas como la normalización de las relaciones con Cuba y el Acuerdo Climático de París.
El mes pasado, el máximo representante doctrinal del Papa Francisco, el cardenal Luis Ladaria, advirtió a los obispos de Estados Unidos en una carta que una política de comunión relacionada con los políticos podría «convertirse en una fuente de discordia en lugar de unión.»
El debate crecerá en los próximos meses, a medida que avance el comité de doctrina. El documento será para todos los católicos, no para uno solo, dijo el obispo Rhoades a los obispos.
“Necesitamos aceptar la disciplina de la iglesia de que aquellos que persisten obstinadamente en un pecado grave manifiesto no deben ser admitidos a la santa comunión”, dijo.
Pero, agregó, «aún no lo hemos redactado».
Este artículo fue publicado el 18 de junio de 2021 en el portal web del medio periodístico https://www.nytimes.com/. Accede a su publicación aquí.
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