Grandes hospitales ofrecieron a reporteras encubiertas asistencia para ‘cambiar’ su orientación sexual. Expertos en salud culpan a la falta de regulación.
Ilustración: Inge Snip
En Mulago, el hospital público más grande de Uganda, una recepcionista de una clínica de VIH para poblaciones marginadas y ‘en mayor riesgo’, dijo a una reportera encubierta que su hermano gay de 17 años podía “terminar” su atracción por personas del mismo sexo.
“A cualquiera que quiera terminar su homosexualidad, nosotros lo conectamos” con orientadores externos, dijo. Entre ellos se encuentra el pastor Solomon Male, un activista local conocido por sus posturas anti-gay. La recepcionista le entregó a nuestra reportera el número de teléfono de un hombre que “fue paciente aquí” y que “era homosexual, pero ya no lo es”.
La USAID, agencia de ayuda internacional de EEUU que dice apoyar un desarrollo inclusivo de las personas LGBTQI+, otorgó en 2019 una donación de 420.000 dólares a la Iniciativa de Poblaciones en Mayor Riesgo (MARPI, por sus siglas en inglés) que administra esta clínica. La ayuda está vigente hasta septiembre de este año, pero no está claro si tuvo como destino específico esta clínica de VIH.
Este es solo uno de varios ejemplos de centros de salud ugandeses en los que nuestros reporteros encubiertos hallaron personal que ofrece, o deriva pacientes a, las polémicas ‘terapias’ anti-gay.
La investigación encontró un respaldo similar a las sesiones de orientación anti-gay en tres hospitales del Uganda Catholic Medical Bureau (UCMB). Esta red recibió más de un millón de dólares de USAID entre 2019 y abril de este año, si bien no está claro si ese dinero llegó a los hospitales identificados por nuestra pesquisa.
En uno de esos hospitales – Nsambya, el centro de salud privado más grande del país – el personal derivó a nuestras reporteras a la oficina privada de Cabrine Mukiibi, en las afueras de Kampala. Mukiibi mezcló en su diagnóstico teoría freudiana, citas bíblicas e insultos contra los homosexuales.
Este hombre, que también es orientador empleado en Nsambya, sostuvo que el sexo sin procreación “se convierte en maligno”, antes de recomendar lo que definió como “terapia de exposición”. Le dijo a nuestra reportera que consiguiera para su supuesto hermano adolescente y gay “una empleada doméstica” de “entre 18 y 20 años de edad” por la que pudiera “sentirse atraído”.
Un portavoz de la embajada de EEUU en Kampala, Anthony Kujawa, aseguró que la ‘terapia de conversión’ va en contra de la “política de EEUU que persigue el fin de la violencia y la discriminación por razones de orientación sexual, identidad o expresión de género, o características sexuales”.
En respuesta a las preguntas de openDemocracy, Kujawa explicó que la financiación de EEUU al UCMB tenía como fin reforzar la capacidad de los centros de salud católicos para atender el sida y el VIH. “La USAID no financia ni promueve terapia de conversión anti-LGBTQI+ e investigará cualquier denuncia de tales prácticas por parte de un socio financiado por la USAID”, dijo.
Rosco Kasujja, director de salud mental de la escuela de psicología de la Makerere University y presidente de la Asociación de Psicólogos Clínicos de Uganda, consideró “alarmantes” los hallazgos de openDemocracy y culpó a la falta de una regulación nacional para el ejercicio de la psicología, que podría asegurar una atención de calidad para todos los pacientes.
“De verdad, es frustrante que no tengamos ningún poder”, dijo en referencia a los estándares voluntarios y no obligatorios de su asociación. “La gente juega según sus propias reglas, y [nosotros] no podemos hacer nada al respecto”.
En todo el mundo, más de 65 asociaciones médicas y psicológicas han condenado las ‘terapias de conversión’, según un informe de 2020 de la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Trans e Intersex (ILGA).
Tres países (Brasil, Ecuador y Malta) han prohibido estas prácticas – que van desde ‘terapia verbal’ hasta ‘tratamientos’ físicos que incluyen la llamada terapia de aversión –, mientras Alemania prohibió aplicarlas a menores de edad. Varios estados de EEUU también adoptaron prohibiciones, y el Reino Unido prometió hace poco que las ilegalizaría.
En Uganda es ilegal practicar sexo anal, y la homosexualidad está muy estigmatizada. No resulta claro cuán extendida esté la ‘terapia de conversión’, pero openDemocracy se asoció con investigadores locales para documentar las experiencias de 20 personas ugandesas LGBT que sobrevivieron a tales ‘tratamientos’.
Los entrevistados dijeron que la ‘terapia’ se “sentía como un asesinato” y que experimentaron “depresión y ansiedad”, dependencia de las drogas y pensamientos suicidas. Entre las instalaciones donde recibieron tales ‘tratamientos’, mencionaron Mulago y un hospital de la red UCMB.
Godiva Akullo, abogada feminista de Kampala, dijo que quienes llevan adelante estas actividades tienen “una conducta extremadamente antiética”.
En Kampala, nuestras periodistas visitaron de manera encubierta tres hospitales de la red UCMB en busca de ‘tratamiento’ para la atracción homosexual, y fueron derivadas a proveedores dentro y fuera de los centros de salud.
En la clínica “para jóvenes” del Hospital Kisubi, un orientador ofreció una sesión por 50.000 chelines ugandeses (14 dólares), diciendo que alguien a “17 [años de edad] es todavía un niño pequeño que podemos modificar”.
En el Hospital Lubaga, Matthias Ssetuba se presentó como “la persona de enlace en salud mental” de la institución. Aseguró que la homosexualidad es causada por factores que van desde la presión de los pares hasta internet y también añadió que se puede “modificar”.
“Es un problema de salud mental”, dijo, “porque una vez que empiezas a tener sexo con [personas d]el mismo sexo, por mucho que esos blancos digan que ‘es normal’, en nuestra sociedad es anormal. Y todo lo que tenga que ver con la anormalidad es algo que tiene que ver con la salud mental”.
Ssetuba subrayó que una persona “debe aceptar” que necesita ayuda “para convertirse”.
En un mensaje de correo electrónico posterior, Ssetuba dijo a openDemocracy que era la primera vez que tenía “un caso así en el hospital”, y que este “nunca había asistido en ninguna terapia de conversión anti-LGBT”.
“Nosotros solo deseamos apoyar a quienes puedan querer por su propia voluntad que lo hagamos”, agregó. Pero no contestó más preguntas sobre las afirmaciones que hizo a nuestros periodistas.
Según Cabrine Mukiibi, el orientador recomendado por el Hospital Nsambya Hospital, la homosexualidad suele ser causada por “una competencia no resuelta” entre un hijo o hija y su progenitor/a del mismo sexo por la atención del progenitor/a del sexo opuesto durante la “etapa fálica” de su desarrollo.
Mukiibi llevaba en su saco una etiqueta que decía “psicólogo clínico” cuando conoció a nuestras reporteras. También ha aparecido citado con esa profesión en medios locales.
Él dijo que había concluido (pero todavía no aprobado) una maestría en psicología clínica en la Uganda Martyrs University, que pertenece a la Iglesia Católica. Pero ese título no figura en el sitio web de la universidad, y la autoridad reguladora de educación superior de Uganda indicó a openDemocracy que esa casa de estudios no está autorizada para ofrecer esa carrera.
El director del Hospital Nsambya, Peter Sekweyama, dijo a openDemocracy que Mukiibi está “ofreciendo simplemente orientación” y que tiene “formación en algo de humanidades”.
Kasujja, presidente de la asociación de psicólogos, observó que los hospitales tienen la responsabilidad de asegurar que su personal está calificado – pero advirtió que sin una regulación nacional, “va a haber montones de abuso, […] montones de daño”.
Nadie del Hospital Kisubi contestó nuestras preguntas. Tampoco lo hicieron la red UCMB ni la clínica de VIH del Hospital Mulago.
La embajada de EEUU en Kampala no aclaró si se renovó financiación de USAID para la red de hospitales católicos UCMB.
Noah Mirembe, abogado de derechos humanos y hombre trans, indicó que las personas que hayan sufrido prácticas de ‘terapia de conversión’ y estén interesadas en un resarcimiento legal pueden pedir asistencia a la Taala Foundation, una organización que codirige en Kampala.
Esta investigación se publicó el 30 de junio en el portal https://www.opendemocracy.net/en/. Accede la publicación desde su web aquí.
* Nnanda Kizito Sseruwagi contribuyó a esta investigación.
* Traducción de Diana Cariboni
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