El Tribunal Supremo de la India decidió por unanimidad anular un artículo del Código Penal, escrito en el siglo XIX, que penalizaba las relaciones homosexuales hasta con cadena perpetua. El país con la democracia más grande del mundo dio un paso más hacia la igualdad.
En 1860, cuando India todavía era una colonia británica, se promulgó una norma nefasta. El artículo N° 377 del Código Penal indio castigaba a «cualquiera que tenga relaciones sexuales en contra del orden propio de la naturaleza”, con penas que iban desde multas, diez años en prisión o cadena perpetua.
Sin embargo, el pasado jueves 06 de septiembre, el Tribunal Supremo de la India decidió anular esta norma de forma unánime e inapelable, al considerar que «las relaciones sexuales entre adultos homosexuales en privado no constituyen una ofensa” y que toda norma que busque restringirlas es discriminatoria y viola principios constitucionales. Más de 150 años después, ser homosexual, lesbiana trans o bisexual dejaba de ser un crimen.
Dipak Misra, presidente del Tribunal, declaró que “La comunidad LGBTQ+ tiene los mismos derechos fundamentales que cualquier ciudadano. La identidad de una persona es muy importante y debemos vencer los prejuicios, abrazar la inclusión y garantizar la igualdad de derechos.”
Se calcula que en la India hay más de dos millones de miembros de la comunidad LGTBIQ+, aunque existen muchos ciudadanos que no han manifestado públicamente su homosexualidad por temor. Algunos indios, especialmente aquellos que viven en las áreas rurales del país, ven a los homosexuales como personas que padecen una enfermedad mental.
Sólo en el 2015, se reportaron más de 1500 detenciones contra miembros de la comunidad LGBTIQ+. Más de la mitad (alrededor de 800) fueron cometidas contra menores de edad, bajo el amparo legal del artículo 377 del Código Penal. Estas cifras no consideran los casos de discriminación y abuso que no llegaron a ser reportados por temor, presión o coacción.
En el 2011 se inició esta batalla legal, cuando la Fundación Naz (organización que busca concientizar a la población en India sobre el VIH/SIDA y la educación sexual) presentó una petición para impugnar esta ley ante el Tribunal Supremo de Delhi.
La fundación inició esta petición para eliminar la discriminación de personas con VIH/SIDA y otras enfermedades sexuales al acudir a hospitales para tratamiento. Además, citó las incongruencias del artículo 377 del Código Penal y el derecho a la privacidad, igualdad y autonomía sexual que todo ciudadano tiene, sin excepción alguna.
En el 2009, el Tribunal Supremo de Nueva Delhi descriminalizó la homosexualidad. Sin embargo, esta decisión fue apelada en el Tribunal Supremo de la India ya que una minoría -conformada también por grupos cristianos- manifestó que no existe evidencia científica de que una persona pueda nacer con diferentes orientaciones sexuales y que, además, la anulación del artículo 377 propagaría enfermedades de transmisión sexual.
En el 2016, se presentaron peticiones por activistas de la comunidad LGTBIQ+ al Tribunal Supremo para nuevamente buscar la despenalización de la homosexualidad.
En julio del presente año se inició el debate en el Tribunal Supremo, el cual concluyó, de manera unánime e irrevocable, con la despenalización de la homosexualidad en India.
Con esta medida, India, la democracia más grande del mundo y el segundo país asiático con más población, se convierte en el 124.º estado en el mundo donde los actos homosexuales no son -o ya no son- criminalizados, según datos de la Asociación Internacional de Lesbianas, Gais, Bisexuales, Trans e Intersexuales (ILGA).
Zara Sheikha, la primera transexual en la India, declaró: “La abolición del artículo 377 es el primer paso para acabar con el acoso, pero el camino a la integración está aún por recorrerse”.
Habrá cambios en el país, y muchas personas se sentirán ahora seguras de ir a la policía en casos de discriminación y abuso. Hombres homosexuales podrán acceder a tratamiento médico por VIH/SIDA sin miedo a ser discriminados.
Aun así, según declaraciones de activista LGBTQ+, Harish Iyer, “Cuando el amor sale del armario, el odio también levantará su capucha”. Por lo que la comunidad no descansará hasta obtener la inclusión e igualdad de derechos a la que alude Dipak Misra.
Según información publicada por ILGA, la despenalización de la homosexualidad en India es un triunfo para una batalla que se lleva a cabo en 78 países del mundo donde la homosexualidad también/todavía se encuentra prohibida, países en los que la ley castiga con cadena perpetua y hasta la muerte a personas homosexuales.
Pero hay esperanza en el camino. Keshav Suri, propietario de una cadena de hoteles de lujo en India y demandante ante el Tribunal Supremo, dijo: “Es la primera etapa de la historia de muchos otros países que primero despenalizaron las relaciones homosexuales, luego autorizaron las uniones civiles y después, el matrimonio».
De igual manera, muchas organizaciones defensoras de los derechos humanos se pronunciaron a favor de la despenalización de la homosexualidad y catalogaron esta fecha como “un buen día para los derechos humanos”.
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